Em um morro isolado de Niterói, dois homens foram encontrados mortos, vestidos com ternos, capas de chuva e misteriosas máscaras de chumbo. Ao lado, um bilhete enigmático e perguntas que nunca tiveram resposta. Quase sessenta anos depois, o Caso das Máscaras de Chumbo segue envolto em teorias e mistério.
Em 20 de agosto de 1966, o jovem Jorge da Costa, de 18 anos, subia o Morro do Vintém, em Niterói, em busca de um espaço aberto para empinar pipa, quando se deparou com uma cena que logo ganharia as manchetes do país. Deitados lado a lado sobre a vegetação, dois homens vestiam ternos alinhados, capas impermeáveis e estranhas máscaras de chumbo que cobriam completamente seus rostos. Nenhum sinal de violência, nenhum ferimento aparente, apenas um silêncio inquietante pairando sobre o cenário. Os corpos eram de Manoel Pereira da Cruz e Miguel José Viana, técnicos em eletrônica de Campos dos Goytacazes, que haviam deixado suas casas três dias antes dizendo às esposas que iriam a São Paulo para comprar materiais de trabalho. Ao lado deles, a polícia encontrou uma garrafa d’água vazia, duas toalhas e um bilhete com a enigmática mensagem: “16:30 estar no local combinado. 18:30 ingerir cápsula, após efeito proteger metais aguardar sinal da máscara.” O texto, tão estranho quanto o contexto, somado ao uso das máscaras de chumbo, deu início a uma das investigações mais misteriosas da história brasileira, marcada por contradições, lacunas e teorias que, quase 60 anos depois, ainda desafiam a lógica e a ciência.
A investigação logo revelou que Manoel e Miguel haviam deixado Campos dos Goytacazes, em 17 de agosto de 1966, levando consigo, na ocasião, a quantia de dois milhões e trezentos mil cruzeiros (o equivalente a cerca de 1.500 reais atuais), uma soma considerável para dois técnicos eletrônicos. No entanto, seu destino foi outro: embarcaram em um ônibus rumo a Niterói, onde chegaram por volta das 14h30. Lá, foram vistos comprando capas impermeáveis em uma loja de ferramentas e, em seguida, adquirindo uma garrafa d’água em um bar. A atendente relatou que Miguel parecia inquieto, verificando o relógio a todo instante, como se estivesse atrasado para um compromisso. Poucos dias depois, os dois seriam encontrados mortos no alto do Morro do Vintém, sem ferimentos aparentes e cercados apenas pelos estranhos objetos descritos na cena. A necropsia apontou ausência de sinais de violência e, devido ao avançado estado de decomposição, foi impossível determinar a presença de substâncias tóxicas ou mesmo confirmar se haviam sofrido algum tipo de descarga elétrica. Assim, o bilhete encontrado ao lado dos corpos tornou-se o principal ponto de partida da investigação, alimentando as teorias mais improváveis, de rituais esotéricos a experiências científicas fora de controle.
Entre os objetos recolhidos no local, um bloco de notas chamava atenção: além do bilhete com instruções crípticas, havia anotações técnicas e códigos de referência para válvulas eletrônicas. O conteúdo reforçava a impressão de que Manoel e Miguel estavam envolvidos em algum tipo de experimento. Enquanto as autoridades buscavam sentido naquelas páginas, moradores próximos ao Morro do Vintém relatavam fenômenos inexplicáveis. Gracinda Barbosa Coutinho de Souza e seus filhos afirmaram ter visto, no exato dia e horário estimados para as mortes, um grande objeto alaranjado e circular, envolto por um anel vermelho brilhante, pairando sobre o morro. A declaração incendiou a imprensa da época, que não tardou a associar o episódio a discos voadores e tentativas de comunicação com outros planetas. Outras versões, contudo, ganharam força com o tempo. Um amigo próximo afirmou que ambos faziam parte de um grupo científico-espiritualista e que poderiam ter ingerido substâncias psicotrópicas em busca de uma experiência mística. O caso, entretanto, jamais foi esclarecido, permanecendo até hoje entre os mais enigmáticos da crônica policial brasileira.
Ao longo dos anos, diversas teorias tentaram explicar o que realmente aconteceu com Manoel e Miguel. Alguns acreditam que a dupla foi vítima de compradores insatisfeitos de material radioativo, outros apostam em experiências com drogas psicodélicas dentro de um grupo científico-espiritualista. Há quem defenda a hipótese de seres extraterrestres, citando as máscaras de chumbo como proteção contra radiação cósmica, enquanto investigadores como Padre Quevedo sugeriram envolvimento com rituais ocultistas. Até análises de material radioativo foram realizadas, sem sucesso. Pesquisadores internacionais, como Jacques Vallée, registraram suas próprias interpretações, mas erros e inconsistências em seus relatos apenas aumentaram o mistério. Nenhuma dessas linhas de investigação conseguiu fornecer respostas concretas, e o caso acabou arquivado pela Justiça brasileira em 1969. Quase seis décadas depois, o Caso das Máscaras de Chumbo continua sem solução, permanecendo como um dos enigmas mais fascinantes da crônica policial nacional, onde ciência, espiritualidade, lendas urbanas e o inexplicável se encontram, desafiando qualquer tentativa de compreensão definitiva.
Icaro Augusto
Sonhador nato desde pequeno, Designer Gráfico por formação e sempre empenhado em salvar o reino de Hyrule. Produtor de Eventos e CEO da Host Geek, vem lutando ano após ano para trazer a sua terra toda a experiência geek que ela merece.
